番外 猫又娘子
番外:猫又娘子
(1)
狄姜一行人下榻的客栈就在临安府的城中心,临安大道的南端,名曰云来,取的是客似云来之意。但是很不幸,这个名字与客栈的实际情况不甚相符。客栈掌柜是个五十出头的中年人,孑身一人,无儿无女,邻里相亲也没听说他娶过妻,常年来孤身一人住在客栈一楼最里边的屋子里。
一楼的走道黑灯瞎火,已经算是有些阴森了,但他的屋子的对面还有一间暗房,之所以称作暗房,便是因为那间屋子从外头看去,连一扇窗户都没有,里头常年昏暗,黑黢黢的,房门亦只有正常屋子大门的三分之一大小,具体是做什么用处的没有人知道。便是因为阴森黑暗的缘故,让云来客栈的生意愈来愈不好,到了后来,在半夜的时候,更是有成群的野猫围着客栈转悠,发出的惨叫声时而像婴儿啼哭,时而又像饿狼,凡此种种不甚枚举。
渐渐地,便有人传言说客栈里头住着女鬼,女鬼靠生食猫肉为生,喜好摄人心魂。
传言教人心惊胆颤,毛骨悚然,没有人愿意下榻这家客栈,客栈的房费便一降再降,于是狄姜一行人一听说一间房只需要三个铜板时,连想都没多想,直接要了五间房。他们不顾邻里和小商贩的劝阻,直接将行李统统搬进了上房,打算在这里多住一些时日,好好休息休息,也趁此机会看看初夏的好风光。
“哎,这年头,竟真还有不怕死的。”
“等着看好戏吧,他们不是第一个,也不会是最后一个。”
“我听说啊,前些日子还有人在里头看见了一只猫妖,个头老大,有两条尾巴!”
“是啊是啊,我也听说了,隔壁的婶娘亲眼看见的!那猫妖的耳朵又大又尖,牙齿还是锯齿型的!可吓人了!谁要是被它咬上一口啊,脖子肯定得断!”
“刚刚那些人听不进咱们的话,迟早得悔死!”
“可不是嘛!等着他们从里头吓得屁滚尿流的跑出来,咱还能看笑话呢!”
“跑不跑得出来还不一定呢,没准明天就得来给他们收尸!”
邻里的冷嘲热讽没有得到狄姜一行人的在意,他们便更加咄咄逼人,将云来客栈从前发生的事情统统说一遍还不解气,恨不得让狄姜几人在里头死无全尸才好。
狄姜他们住在二楼,这会儿正在各自的房间里小憩,耳朵边一直传来围观人群激烈的讨论声,便是不想听,也都听了进去。
“这些老太婆真烦人。”问药嘟囔了一句,脑子一热便掐了一个法诀,将自己的脸变成了一张猫脸。
问药化身之后,便站在镜子前咧开嘴,露出了她尖利地獠牙。她很满意自己这幅模样,随即打开窗户,朝着底下的吃瓜群众龇牙咧嘴道:“吵吵嚷嚷的烦不烦?再废话我把你们都吃喽!”
“啊――有妖怪!”
“救命啊――”
吃瓜群众被吓得作鸟兽散去,问药心情大爽,这才叉着腰,哈哈大笑地关上了窗户。
狄姜猜到问药肯定没干好事,但是为了耳根子清净,便也不当一回事,由得她去胡闹了。
傍晚时分,夜幕渐临,几人在临安府中闲逛半日之后,寻了一处看上去还算干净的面摊吃了碗有当地特色的打卤面。
初夏之际,天气稍稍有些闷热,本来胃口还有些不好,但是打卤面的香气四溢,再配上手擀面的嚼劲,在视觉和嗅觉的双重冲击之下,顿时几人都觉得饥肠辘辘。
“给我来三大碗,再加十个茶叶蛋!”问药大手一挥,吓得整条街的人都看着她。
面摊掌柜面色有些古怪,犹豫了片刻,才道:“你们有五个人,只要三碗面?”
“不是,光我一个人,要三碗。”问药伸出三根手指头,又道:“他们一人一碗即可。”
“得嘞!”掌柜一看来了大生意,笑得合不拢嘴,立刻就去张罗了。
狄姜几人落座之后,钟旭道:“你觉不觉得,问药的食量愈发大了,近日来更是……”
“无妨,”狄姜笑着摇了摇头:“她现在正是长身体的时候,能吃是福。”
“……”
钟旭与武瑞安相视一眼,都表示出了些许担忧。他们不担心问药缺乏营养,相反,更担心她的胃能不能受得了。但是显然他们多虑了,问药吃完三碗面加十个茶叶蛋之后,又多添了两碗汤圆。一顿饭下来,老板直朝她竖起大拇指:“这姑娘怕是个大胃王呀!”
问药‘哈哈’一笑:“最近减肥,吃得少了,若按照我正常的食量,该不止这些。”
“了不得!真真了不得!”老板眉开眼笑,送走这位财神之前,还特地赠送了她俩大包子,说是怕她没吃饱,留着晚上当宵夜吃。
狄姜边走边斜眼,调笑道:“这哪里能做宵夜,至多算是饭后点心,塞牙缝都嫌少……”
“还是掌柜的了解我!”问药说着,还没等他们走回客栈,便一口一个的解决掉了。
回到客栈之后,几人在天井中喝了一会茶,等天色完全暗下便各自回屋休息了。
临散前,钟旭拍了拍狄姜的肩膀,道:“你闻到了吗?”
“嗯。”狄姜点头。
“你打算怎么做?”
狄姜摩挲着下巴想了想,终是笑道:“只要不妨害我,只要不妨害旁人,我就当不知道。”
钟旭点了点头,于是收起了太霄剑,当作什么也不知道的回了自己的屋子。
偌大一间客栈只有他们五人在此下榻,待他们各自回房,院子里便没有人了。
初夏的夜里偶有蝉鸣,一股阴风拂过,吹得庭院中的树叶哗哗作响,走在最后的狄姜不自觉的裹了裹衣裳,总觉得背后有一双眼睛正在盯着自己。
她虽然感觉不到身后那人杀意,但是却总有一种被窥伺的感觉,让人心情不甚愉悦,更有一种自己背后没有穿衣服的即视感,非常之难受。
而这种感觉一直到她回房之后都没有消失……
(2)
“喵嗷――”
子时,一声声惨绝人寰的猫叫声在狄姜耳朵边响起,好在她从不曾睡着,否则一定会被这一声声的凄厉哀鸣所惊吓。
这两个时辰以来,狄姜感觉到她房间里的温度已经下降至冰点,房门和窗户上都结出了水露,她本着多一事不如少一事的原著,本想隐忍不发,便在橱子里找了两床被子裹在身上,但无奈现在猫叫声响起,便是无论如何也忍不下去了。
那人的脸隐在黑暗里,看不大清楚,但是身段分明是个女子。
“掌柜的!我发现她在你的房门前鬼鬼祟祟!”问药拎着那人的领子,拽了几下都没有将她拖出来。也就是这一会儿的不注意,那人便一口咬在问药的手腕上――“啊!”问药吃痛,松开了手,那影子再一闪,便飞快地溜走了。
“我去追!”问药说完,刚张开腿,便听狄姜喝止道:“别追了,她的身手敏捷,凭你是追不上的,而且……”
“而且什么?”
“而且她……逃跑时似乎是用四肢在行走?”
“什么!”问药大惊,“您可看清楚了?”
“千真万确。”狄姜笑了笑,道:“虽然她逃走了,可是她的气息还在,既然她千方百计的想要引起我的注意,那我便满足她的心愿,亲自去寻她一遭罢。”
“带上我!”问药说完,又笑着挠头补充道:“这么晚了,我怕您一个人危险呀……”
“你分明是好奇心作祟罢了。”狄姜瞥了她一眼,叹了口气,最终还是道了句:“跟我来吧,记得不要多话,她似乎有些怕生。”
“得令!”问药心满意足,眉开眼笑地跟着狄姜离开了。
二人下楼之后,便穿过长廊,经过天井,最终在一楼走道的尽头停了下来。她们的身前是那扇暗房,房间的门小得只能容下一只猫出入。
问药看着小门,撇嘴道:“她肯定进不去这里,我确定她是个成年人!”
“但是她的气息便是在这里出现的最多,最浓郁。”
“气息?”问药蹙眉:“我怎么闻不到?”
狄姜扬起嘴角,在她眼前晃了一下衣袖,这么一瞬的功夫,问药便觉得一股浓烈地奶香味扑鼻而来。
“这下闻到了?”狄姜淡道。
“这里面……是奶牛场?”
“你怎么会这么想?”狄姜惊讶道。
“这奶香味也未免太重了些!不知道的,还以为里面藏了一百头奶牛呢!”问药捏着鼻子,一脸的嫌弃。
狄姜笑着摇了摇头:“这不是奶香,这是‘母爱’的味道。”
“什么!”问药震惊。
“她一定很爱她的孩子。”
狄姜话音刚落,她们背后那一扇门便‘吱呀――’一声打开来,门里站着客栈掌柜,在他的怀里,还搂着一年约三十上下的妇人。
妇人虽然看不清五官,但是皮肤白皙,看得出是常年养尊处优的夫人。
“我们听到楼下有些响动,便循声来看了看,这么晚打搅您歇息了,真是对不起。”狄姜低头,表示歉意。
客栈掌柜摇了摇手,不自然的笑道:“这里没事,去休息吧。”
“那好,狄姜就不打扰了。”她说完,刚转过身,那门中的妇人却突然向她伸出手,拦住了她的去路。
妇人从黑暗里出来,狄姜和问药陡然一惊。
只见她的双耳是猫的耳朵,两腮处还有着长长的胡须,她的身后,还有两条猫的尾巴,又长又粗。她的眼眶有些微红,似乎刚刚才哭过。
“她的耳朵好漂亮呀!”问药十分新奇,上前去摸了摸她的尾巴,道:“尾巴也很漂亮,雪白雪白的,好像还发着光呢!”
客栈掌柜见她们并不害怕,才松了一口气似的,解释道:“她不会发光,是因为她的身上太干净了,在烛火的印衬下,才似是有光一般。”
问药和狄姜双双点头称赞道:“真的太美了!”
客栈老板一脸满意,丝毫没觉得旁人看见猫女不惊讶不奇怪反而连连称赞是不正常的。
看他的样子,他反而认为自己的夫人才是正常人。
“英娘虽然不能说话,但她的性格很温柔,就像猫儿一样,平日也喜欢吃鱼。”客栈掌柜又道。
“嗯,看出来了。”问药点头,却遭来狄姜一记白眼。
“本来就是嘛……”问药嘟囔着,却没有再敢插嘴。
客栈掌柜笑了笑,没听出她言语里的调侃,接道:“认识她三年以来,一般都是她做饭,我刷碗,店里无人的时候,我们便一起聊天看书,等有客人来了,她就回到暗房里不出来,一来是怕吓着你们,二来也不想被旁人知道她的存在,毕竟,能接受她这副容貌的人不多。”客栈老板说完,嘿嘿地笑,握着猫脸女的手便更用力了几分。
看得出他们的眼神里有对方,二人很恩爱,但是不知为什么,狄姜总觉得在她微笑着的眼睛里,有一些挥之不去的阴霾和苦涩。
“你的夫人可是生病了?”狄姜忍不住开口道。
“生病?”掌柜的蹙眉,摇头道:“她没有病,她的脸色天生就是这样苍白。”
“可否让我把个脉?”狄姜笑道:“不瞒你说,我是个大夫,在太平府里开了一间药铺。”
“原来您是大夫……”掌柜点头,思索了片刻,便点了点头,将妻子的手送到了狄姜面前,道:“恰好内子近些日子来总觉得睡不踏实,那就麻烦您了。”
“不必客气,探脉医病,这是做大夫的责任。”狄姜说着,在伸出手的同时,不动声色的在她的腕子上扎了一针。
英娘眉头微蹙,却没有叫出声,一旁的客栈掌柜和问药都没有发现这一小举动。
而狄姜这么做,是因为在英娘的眼神里,有着求救的意味――她似乎有什么不得已的苦衷,在求自己帮她。
“英娘的身子怎么样?”客栈老板关切道。
“没什么问题,就是吃得太少了,身子有些虚,以后多吃点东西,脸色自然就好了。”
“没事就好,这样我就放心了。”客栈掌柜松了一口气,道:“您知道,英娘这副模样,我也不敢请旁的大夫来,若有人将英娘的事情传出去,会扰了我们的清净,从此再不得好日子过了,哎……”
狄姜明白掌柜的意思,便宽慰道:“您放心,狄姜只是路过这里,过两日便会离开,而我也不会去宣扬夫人的事。”
“那就太感谢了。”客栈老板笑的很甜,很憨厚,这与外界传闻的凶神恶煞完全不同。
狄姜和问药对视一眼,在心中再次将那些嚼舌根的三姑六婆给骂了一遍。
回房的路上,问药止不住心中的好奇,问道:“她究竟是什么东西?是妖吗?”
狄姜摇了摇头。
“是鬼?”
狄姜还是摇头。
“总不会是神仙罢?”问药吐了吐舌头,满脸写满了不信。
狄姜沉思了片刻,才缓缓道:“她是猫又。”
“猫又?”问药惊疑道:“猫又是什么?”
“猫又是猫妖的一种。”
“那到底还是个妖精……”
“这么说也没有错,”狄姜点了点头,道:“猫又经常会乔装成美貌的女子或者老婆婆来欺骗路人,不过这样做的前提,往往是因其事先吃掉了所变化的那个人,这样,她才可以拥有不老不灭的身体,和相似于人的外貌,而她……”狄姜说到这里,停下了话语。
“她怎样?”问药着急道。
“她似乎不是一般的猫妖,她更像是人。”
“这怎么可能?她可长着两条猫的尾巴和耳朵,脸颊上还有着长长的胡须呀!”
狄姜点头道:“我先前说过,猫又会吃人,以此来维持自身的法力,它也会变成被它吃掉的凡人的模样,以此来接近旁人,寻找下一个将被它吃掉的人。但是现在……似乎是被它吃掉的凡人夺了猫又的身体,而猫又反被凡人的力量所压制,导致它只能露出些许猫又的特征,却无法掌控自己的身体。”
“什么?!竟还有如此厉害的凡人?”
“有时候人的意念,可以改变很多事,哪怕是生与死,或许也只在一念之间。”狄姜高深莫测的说完,便率先迈开步子,边走边道:“我们明天去打听打听,看看在这英娘的身上,究竟发生了什么变故。”
“好嘞!”问药双目放光,显得兴奋不已。
这事若放在普通人身上,早就已经吓得再不敢接近这个客栈了,可她们并不是普通人。
尤其是问药,历来胆大心细热心肠,对这类的稀奇事十分上心。
看她的架势,只怕是要激动得整宿都睡不着觉了……
(3)
翌日一大早,狄姜便与问药出了门。
二人顺着英娘的血线,寻到了一处高门大宅前。
这座宅子看上去已经废弃了多年,牌匾上挂满了蛛丝,灯笼上也沾满了尘土,根本不像是有人居住的模样。
二人在附近的面摊前问了问,才知道这一家人早就已经搬走了。
“英娘看上去年岁也不大,怎么就没人知道呢?”问药嘟囔了一声。
小面摊的主人,一个五十来岁的老婶娘一听她说是来找英娘的,立刻眼放精光道:“你们是来找英娘的?”
“嗯,我们是她远房表亲,特来探亲,却不知……”狄姜说到此,看了一眼荒废的府宅。
“英娘可是个苦命的女人哟!”老婶子一听说二人是英娘的亲戚,立马眉头一皱,吸着鼻子哭诉道:“她为了一双儿女吃尽了苦头,可他们……却与她老死不相往来哟!这可真是造孽哟!”
“究竟发生了什么?”问药拉着老婶娘的手,在矮凳上坐下,关切道:“您别激动,慢慢说。”
“哎,一提起她,咱们这谁不是叹气?”老婶娘抹了把眼泪,道:“英娘年轻的时候,长得极为标致,是我们这儿出名的美人,家庭条件还不错,但是她看上的男人却很穷。不,不仅仅是穷,他简直不是人!”
老婶子侃侃而谈,期间数次哽咽,狄姜听了许久,才稍稍理清楚了英娘的故事――英娘曾不顾父母反对,执意下嫁给教书的刘温诚,虽然那时他们连结婚和盖婚房的银子都是借来的,但二人婚后着实过了一段夫妻和睦,举案齐眉的幸福日子,这期间,他们还接连生下了一男一女两个孩子。在外人看来,他们除了穷一点之外,生活还是过得有声有色的。
后来,刘温诚弃文从商,在英娘娘家人的帮助下,二人做起了布匹生意。英娘旺夫,刘温诚在生意这方面也确实有头脑,夫妻二人短短十年间便赚得盆满钵满,家业甚至比英娘的娘家人还要大上许多。
刘温诚这时不止不知感恩,更加开始见异思迁,接连迎娶了好几位姨娘,其中有一位,还是临安府下属的县城知县的女儿,虽然是庶出,但是她心气极高,不甘做小,便时常欺凌英娘,最过分的一次,莫过于举家前往南岳进香,却在途中随意找了一个理由将她扔下,英娘过了大半个月才步履蹒跚的回到临安府。那形状看上去俨然就是一个乞丐。但是当她回到家时,却发现刘府正在给自己开设灵堂,而那位小妾,已经坐在了当家主母的位置上。
“刘温诚!你怎么对得起我?”英娘激动地大喊,可是却没有人来认她。她被家丁拦在外头,就连她的一对孩子,都一副冷眼旁观的模样。
英娘嫁人之后的十年间,因为昼夜辛劳而容颜不复,身后也没有小妾那样的背景家世撑腰,便只能任人欺凌。
她‘被’死去,景英这个名字从刘家除名,从这个世上消失。
她成了一个不存在的人。
英娘到知府那里去告状,却反被关押了三日,她在牢狱里过了三日之后,出来就被那小妾给堵了去路――小妾叫了十余个家丁,将她摁在地上殴打,打了半个时辰仍不解气,十多个人拿着小刀在她脸上划,在嘈杂的闹市口,围观人群仿佛都能听见英娘脸上的皮肤被划开的声音。
整整一个时辰,他们在她的脸上划了一百多道血口子,临了,他们将奄奄一息的英娘送去了乱葬岗,想一个草席裹了了事,便也没有细查。
或许是老天爷开了眼,英娘没有死去,她在死人堆里睁开了眼,发誓要讨回一个公道。
她知道临安府的知府已经不能相信了,便告到了太守那里,这种事情,太守一听,便派人来临安府抓人,结果将刘温诚请回去没到一天,便将他放了出来。
英娘被太守打了一顿,放走了,这回刘温诚他们也不打算要她的命了,小妾更是当着整个临安府的人说道:“你竟然能够活下来,就算你命大,以后我不会再杀你,我且看你能翻出什么花样来!我要毒哑你的嗓子,让你日日除了睁眼看着我和温郎双宿双栖之外,旁的什么都做不了!我要让你日日痛苦,有口难言,有苦难诉,有冤难平!”
自那以后,英娘变成了哑巴,在这官官相护的世界上,她算是一点胜算都没有。后来英娘便死心了,只希望能带走女儿和儿子,其他的她什么都不要了,但是刘温诚不同意,还扬言说是孩子不愿意跟她走。
英娘在刘府门前跪了四天,都没能见到一双儿女,十月怀胎加上十余年含辛茹苦的将他们养大,她不相信自己的孩子会不愿意跟她走,甚至连见她一面都不愿意。
直到第五天,八府巡按微服私访至此,在民众嘴里听闻了这一桩骇人听闻的宠妾灭妻案,不由分说地便将知县,知府,太守等人一一革职查办,刘温诚及其小妾枭首示众。
总算有人为英娘出了这一口恶气,可英娘却还是不得开心,她一回到家中,便发现一对儿女已经不知所踪。
孩子在家中留下书信,直言母亲景英是杀死父亲的凶手,唯愿此生不复相见。
英娘哀恸不已,非但不责怪他们的双重标准,还为他们的是非不分而辩驳,只当他们是年纪太小,不懂世故。她想尽方法去寻找孩子,半年的时间,她散尽家财,只为有生之年能再见一双儿女,重温天伦。
“再后来,英娘就失踪了,至于她去了哪里,没有人知道,而她的那一双儿女,也再没有过消息……”老婶娘说完,攥着的手帕也几乎都湿透了。
看得出来她是打心底里的担心和心疼英娘,而她估计也不是个例。
只怕是这条街上的,曾亲眼见过那一段往事的人,都会对英娘记忆犹新罢……
(4)
狄姜和问药回去的时候,已经是傍晚了,武瑞安站在门前,见她们走来,老远便开始挥手:“你们怎么才回来呀?我很担心你。”
狄姜欠身一笑:“对不起,让你担心了。”
“下次记得带我一起去,否则……我能脑补一百种你们受伤害的场景。”武瑞安嘟囔着,惹来二人好一阵窃笑,之前所氤氲在她们胸中的气闷,这才稍稍有所缓解了。
“你们的饭菜我让客栈掌柜热在灶上了,先去吃饭吧。”武瑞安将二人迎了进去。狄姜却摇头,边走边道:“今日有些累了,我先回房去躺一会,晚些再吃吧。”
问药也跟着点头,道:“我胃口不好,也不太想吃。”
武瑞安闻言,觉得很是离奇,好奇道:“你们俩究竟做什么去了?问药这个饭篓子竟然会有胃口不好的时候?”
“哎,”问药一声长叹,道:“说来话长啊……”。
“那就慢慢说。”
问药看了狄姜一眼,狄姜未有阻拦的意思,问药便决定和盘托出,道:“昨日我们遇到了一个猫脸的女子……”
“什么!”武瑞安一惊,立即看着狄姜,在她身上来回的打量道:“有没有受伤?”
狄姜摇了摇头:“没有。”
“哎呀王爷,您听我说完嘛!”问药蹙眉,表示不满。武瑞安见问药和狄姜都很淡定,便很快也恢复了平静,做了个‘请’地手势,道:“你继续说。”
“这猫脸的女人叫英娘……”三人一边上楼,一边将这两日的所见所闻统统讲给了武瑞安听。
“他们为什么不认英娘?”临到尾声,听得他热血沸腾直捶胸。
狄姜想了想,道:“怕是觉得英娘阻了他们富贵了罢。”
“什么!”武瑞安忿忿道:“世间陈世美多见,但这般无耻的孩儿倒是闻所未闻!认贼作母不说,还全然不顾嫡母情谊,实乃可恶之至!”
“可不是?”问药翻了个白眼,冷笑道:“真想把这一对孩子绑了来,给英娘负荆请罪,让他们跪地磕头,磕得头破血流都不能解恨!”
狄姜摇头失笑:“只怕届时真绑了他们来,英娘也不会舍得他们磕得头破血流罢?孩儿是母亲身上掉下来的肉,母亲疼得,他们可疼不得。”
几人聊了一会,便各自回房睡觉了,几人约定第二日再来想办法,救一救这个可怜的女人。
第二日,狄姜在房中,以英娘的气息作引,派出了一众鸟儿去寻找。
鸟儿们一传十,十传百,百传千千万,可以说在短时间内,将整个宣武国都翻了个底朝天,但是仍没有找到她一双儿女的消息。他们或许早已经饿死在了哪里,又或者被歹人了结了性命,或者得了时疫魂归地府。
总之,连狄姜找不到他们,只能说他们已经从这三界之中消失。
“现在该怎么办?”问药急道。
狄姜摇了摇头:“容我想想。”
就在这时,武瑞安突然领着几个中年人走了进来,为首的是一男一女,他们的身后还分别跟着两个小孩,以及各自领着孩子的人。仔细一看,就连长生也跟在了队伍的末尾。
狄姜一看就知道发生了什么,可问药却一脸惊讶,“这是……唔……”不等问药说完,狄姜便立即捂住了她的嘴,示意她不要乱说话。
问药点了点头,便捂着嘴站在一边看戏。
几人去了英娘的房里,白天的她只能躺在暗房里,狄姜好不容易说通了客栈掌柜,才将她从暗房里请了出来,扶到了掌柜的床/上。
她身穿白色披帛,将整个人都掩在了披帛里,外人看不出她的本来模样。
这时,便见武瑞安带来的人里,为首的一男一女“扑通”一声,跪在了英娘的床前,大恸道:“娘啊――孩儿不孝,现在来看您了!”
武瑞安在一旁接道:“这就是英娘的孩子,岚景和岚双,我在知州那要来了名册,又派了许多人去寻找,才在临县找到了他们,”武瑞安说到这里,停顿了一下,走到了英娘的床前,道:“英娘,你快睁眼看看,这是你的儿子和女儿,以及他们各自的孩儿,他们都已经成亲生子,有了自己的孩子,也便知道了为人父母之不易,他们一听我是受英娘所托,立刻就跟来了呀!”
“真、真的?”英娘吃力地从床/上坐了起来,睁开眼,看着匍匐在地上的人们。只听为首的男子,嗫嚅道:“娘亲,原谅景儿不孝,我们想回去找您时,您已经不在了。”
“娘呀,原谅双儿,我从前不懂事,不该把气撒在您的身上!”岚双亦是老泪纵横,哭道:“前两年,我生了最小的孩子,她的脖子上跟您一样,也有一颗红痣,我还跟夫君说:‘看,这是娘亲转世了,是我该报恩的时候了’,我们找不到您,以为您过上了好日子,谁曾想,您居然在这样暗无天日的地……地……”中年妇人说到这里,连连哽咽,再也说不下去了。
“好好好……你们终于原谅为娘了,我就算是死也瞑目了……”英娘说着,身子突然又软软地倒了下去,她闭上眼睛,便再也没能睁开。
“娘啊――”
“母亲!”
此起彼伏的哭声回绕在这个小客栈里,英娘的身体在这些人的哭声中化成了一堆白骨。
“她为什么会变成这样?”问药瞪大了眼睛。
狄姜叹了口气,缓缓道:“英娘其实早就死了。”
“什么?!”
“她或许早就在寻找孩子途中就已经死了,只不过因为思念自己的孩子,便如何也闭不上眼睛,她的尸体引来了猫又,猫又将她一点一点吃掉之后,反而她在猫又的身上活了过来,她控制了猫又的身体,便又继续寻找着孩子们,直到三年前回到临安府,或许是渐渐压制不住体内的猫又,露出了猫的形状来,最后不得不躲在云来客栈里,承蒙老板垂怜收留,从此过着不见天日的生活。”
“那客栈附近那些猫呢?”
“怕也是她招来,让它们帮忙寻找自己的孩子的罢。她因对子女的执念,而始终不得咽气,如今再见孩儿,才终于放下了心头的羁绊,当支撑她的意念消失,便再也无法支撑,终于化作了一摊白骨,回到了她该有的模样。”
只见英娘的白骨下,还隐约趴着一只猫,那猫有两条尾巴,尖耳獠牙,但是出气多过吸气,显然也没多久好活了。能将猫又拖累而死的人,这世上,怕英娘是头一个了罢……
“鬼、鬼、鬼啊――”那一双‘儿女’,以及身后的一众人,见了这副场景,立即撒腿就跑。
“你们的钱还没拿呢!”武瑞安跟上去,扯着嗓子吆喝,但是那些人分明被吓得连钱都忘了要,瞬间跑了个干净。
“王爷,您这是……”问药不解道。
武瑞安叹了口气,道:“英娘找了那么多年都没有找到她的孩子,我又怎么可能在一天之中找到呢?于是便高价请了几个戏子来。如若能救英娘,那是再好不过,就算穿帮了,也无伤大雅不是?”武瑞安自嘲的笑了笑,看着床/上的白骨,道:“不过,看来这法子,还是奏效了的。”
狄姜向他看去,眉目里多有赞赏。
武瑞安也不回避,大方的对着狄姜微笑,眸子里仿佛在说:“这事儿,我办的漂亮么?”
“漂亮,连我都忍不住要夸你了。”狄姜同样以眼神回他。
二人之见的眉目传情,让问药都忍不住吐舌头,捂着脸直呼:“真是辣眼睛啊……”
番外:猫又娘子,完。
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狄姜一行人下榻的客栈就在临安府的城中心,临安大道的南端,名曰云来,取的是客似云来之意。但是很不幸,这个名字与客栈的实际情况不甚相符。客栈掌柜是个五十出头的中年人,孑身一人,无儿无女,邻里相亲也没听说他娶过妻,常年来孤身一人住在客栈一楼最里边的屋子里。
一楼的走道黑灯瞎火,已经算是有些阴森了,但他的屋子的对面还有一间暗房,之所以称作暗房,便是因为那间屋子从外头看去,连一扇窗户都没有,里头常年昏暗,黑黢黢的,房门亦只有正常屋子大门的三分之一大小,具体是做什么用处的没有人知道。便是因为阴森黑暗的缘故,让云来客栈的生意愈来愈不好,到了后来,在半夜的时候,更是有成群的野猫围着客栈转悠,发出的惨叫声时而像婴儿啼哭,时而又像饿狼,凡此种种不甚枚举。
渐渐地,便有人传言说客栈里头住着女鬼,女鬼靠生食猫肉为生,喜好摄人心魂。
传言教人心惊胆颤,毛骨悚然,没有人愿意下榻这家客栈,客栈的房费便一降再降,于是狄姜一行人一听说一间房只需要三个铜板时,连想都没多想,直接要了五间房。他们不顾邻里和小商贩的劝阻,直接将行李统统搬进了上房,打算在这里多住一些时日,好好休息休息,也趁此机会看看初夏的好风光。
“哎,这年头,竟真还有不怕死的。”
“等着看好戏吧,他们不是第一个,也不会是最后一个。”
“我听说啊,前些日子还有人在里头看见了一只猫妖,个头老大,有两条尾巴!”
“是啊是啊,我也听说了,隔壁的婶娘亲眼看见的!那猫妖的耳朵又大又尖,牙齿还是锯齿型的!可吓人了!谁要是被它咬上一口啊,脖子肯定得断!”
“刚刚那些人听不进咱们的话,迟早得悔死!”
“可不是嘛!等着他们从里头吓得屁滚尿流的跑出来,咱还能看笑话呢!”
“跑不跑得出来还不一定呢,没准明天就得来给他们收尸!”
邻里的冷嘲热讽没有得到狄姜一行人的在意,他们便更加咄咄逼人,将云来客栈从前发生的事情统统说一遍还不解气,恨不得让狄姜几人在里头死无全尸才好。
狄姜他们住在二楼,这会儿正在各自的房间里小憩,耳朵边一直传来围观人群激烈的讨论声,便是不想听,也都听了进去。
“这些老太婆真烦人。”问药嘟囔了一句,脑子一热便掐了一个法诀,将自己的脸变成了一张猫脸。
问药化身之后,便站在镜子前咧开嘴,露出了她尖利地獠牙。她很满意自己这幅模样,随即打开窗户,朝着底下的吃瓜群众龇牙咧嘴道:“吵吵嚷嚷的烦不烦?再废话我把你们都吃喽!”
“啊――有妖怪!”
“救命啊――”
吃瓜群众被吓得作鸟兽散去,问药心情大爽,这才叉着腰,哈哈大笑地关上了窗户。
狄姜猜到问药肯定没干好事,但是为了耳根子清净,便也不当一回事,由得她去胡闹了。
傍晚时分,夜幕渐临,几人在临安府中闲逛半日之后,寻了一处看上去还算干净的面摊吃了碗有当地特色的打卤面。
初夏之际,天气稍稍有些闷热,本来胃口还有些不好,但是打卤面的香气四溢,再配上手擀面的嚼劲,在视觉和嗅觉的双重冲击之下,顿时几人都觉得饥肠辘辘。
“给我来三大碗,再加十个茶叶蛋!”问药大手一挥,吓得整条街的人都看着她。
面摊掌柜面色有些古怪,犹豫了片刻,才道:“你们有五个人,只要三碗面?”
“不是,光我一个人,要三碗。”问药伸出三根手指头,又道:“他们一人一碗即可。”
“得嘞!”掌柜一看来了大生意,笑得合不拢嘴,立刻就去张罗了。
狄姜几人落座之后,钟旭道:“你觉不觉得,问药的食量愈发大了,近日来更是……”
“无妨,”狄姜笑着摇了摇头:“她现在正是长身体的时候,能吃是福。”
“……”
钟旭与武瑞安相视一眼,都表示出了些许担忧。他们不担心问药缺乏营养,相反,更担心她的胃能不能受得了。但是显然他们多虑了,问药吃完三碗面加十个茶叶蛋之后,又多添了两碗汤圆。一顿饭下来,老板直朝她竖起大拇指:“这姑娘怕是个大胃王呀!”
问药‘哈哈’一笑:“最近减肥,吃得少了,若按照我正常的食量,该不止这些。”
“了不得!真真了不得!”老板眉开眼笑,送走这位财神之前,还特地赠送了她俩大包子,说是怕她没吃饱,留着晚上当宵夜吃。
狄姜边走边斜眼,调笑道:“这哪里能做宵夜,至多算是饭后点心,塞牙缝都嫌少……”
“还是掌柜的了解我!”问药说着,还没等他们走回客栈,便一口一个的解决掉了。
回到客栈之后,几人在天井中喝了一会茶,等天色完全暗下便各自回屋休息了。
临散前,钟旭拍了拍狄姜的肩膀,道:“你闻到了吗?”
“嗯。”狄姜点头。
“你打算怎么做?”
狄姜摩挲着下巴想了想,终是笑道:“只要不妨害我,只要不妨害旁人,我就当不知道。”
钟旭点了点头,于是收起了太霄剑,当作什么也不知道的回了自己的屋子。
偌大一间客栈只有他们五人在此下榻,待他们各自回房,院子里便没有人了。
初夏的夜里偶有蝉鸣,一股阴风拂过,吹得庭院中的树叶哗哗作响,走在最后的狄姜不自觉的裹了裹衣裳,总觉得背后有一双眼睛正在盯着自己。
她虽然感觉不到身后那人杀意,但是却总有一种被窥伺的感觉,让人心情不甚愉悦,更有一种自己背后没有穿衣服的即视感,非常之难受。
而这种感觉一直到她回房之后都没有消失……
(2)
“喵嗷――”
子时,一声声惨绝人寰的猫叫声在狄姜耳朵边响起,好在她从不曾睡着,否则一定会被这一声声的凄厉哀鸣所惊吓。
这两个时辰以来,狄姜感觉到她房间里的温度已经下降至冰点,房门和窗户上都结出了水露,她本着多一事不如少一事的原著,本想隐忍不发,便在橱子里找了两床被子裹在身上,但无奈现在猫叫声响起,便是无论如何也忍不下去了。
那人的脸隐在黑暗里,看不大清楚,但是身段分明是个女子。
“掌柜的!我发现她在你的房门前鬼鬼祟祟!”问药拎着那人的领子,拽了几下都没有将她拖出来。也就是这一会儿的不注意,那人便一口咬在问药的手腕上――“啊!”问药吃痛,松开了手,那影子再一闪,便飞快地溜走了。
“我去追!”问药说完,刚张开腿,便听狄姜喝止道:“别追了,她的身手敏捷,凭你是追不上的,而且……”
“而且什么?”
“而且她……逃跑时似乎是用四肢在行走?”
“什么!”问药大惊,“您可看清楚了?”
“千真万确。”狄姜笑了笑,道:“虽然她逃走了,可是她的气息还在,既然她千方百计的想要引起我的注意,那我便满足她的心愿,亲自去寻她一遭罢。”
“带上我!”问药说完,又笑着挠头补充道:“这么晚了,我怕您一个人危险呀……”
“你分明是好奇心作祟罢了。”狄姜瞥了她一眼,叹了口气,最终还是道了句:“跟我来吧,记得不要多话,她似乎有些怕生。”
“得令!”问药心满意足,眉开眼笑地跟着狄姜离开了。
二人下楼之后,便穿过长廊,经过天井,最终在一楼走道的尽头停了下来。她们的身前是那扇暗房,房间的门小得只能容下一只猫出入。
问药看着小门,撇嘴道:“她肯定进不去这里,我确定她是个成年人!”
“但是她的气息便是在这里出现的最多,最浓郁。”
“气息?”问药蹙眉:“我怎么闻不到?”
狄姜扬起嘴角,在她眼前晃了一下衣袖,这么一瞬的功夫,问药便觉得一股浓烈地奶香味扑鼻而来。
“这下闻到了?”狄姜淡道。
“这里面……是奶牛场?”
“你怎么会这么想?”狄姜惊讶道。
“这奶香味也未免太重了些!不知道的,还以为里面藏了一百头奶牛呢!”问药捏着鼻子,一脸的嫌弃。
狄姜笑着摇了摇头:“这不是奶香,这是‘母爱’的味道。”
“什么!”问药震惊。
“她一定很爱她的孩子。”
狄姜话音刚落,她们背后那一扇门便‘吱呀――’一声打开来,门里站着客栈掌柜,在他的怀里,还搂着一年约三十上下的妇人。
妇人虽然看不清五官,但是皮肤白皙,看得出是常年养尊处优的夫人。
“我们听到楼下有些响动,便循声来看了看,这么晚打搅您歇息了,真是对不起。”狄姜低头,表示歉意。
客栈掌柜摇了摇手,不自然的笑道:“这里没事,去休息吧。”
“那好,狄姜就不打扰了。”她说完,刚转过身,那门中的妇人却突然向她伸出手,拦住了她的去路。
妇人从黑暗里出来,狄姜和问药陡然一惊。
只见她的双耳是猫的耳朵,两腮处还有着长长的胡须,她的身后,还有两条猫的尾巴,又长又粗。她的眼眶有些微红,似乎刚刚才哭过。
“她的耳朵好漂亮呀!”问药十分新奇,上前去摸了摸她的尾巴,道:“尾巴也很漂亮,雪白雪白的,好像还发着光呢!”
客栈掌柜见她们并不害怕,才松了一口气似的,解释道:“她不会发光,是因为她的身上太干净了,在烛火的印衬下,才似是有光一般。”
问药和狄姜双双点头称赞道:“真的太美了!”
客栈老板一脸满意,丝毫没觉得旁人看见猫女不惊讶不奇怪反而连连称赞是不正常的。
看他的样子,他反而认为自己的夫人才是正常人。
“英娘虽然不能说话,但她的性格很温柔,就像猫儿一样,平日也喜欢吃鱼。”客栈掌柜又道。
“嗯,看出来了。”问药点头,却遭来狄姜一记白眼。
“本来就是嘛……”问药嘟囔着,却没有再敢插嘴。
客栈掌柜笑了笑,没听出她言语里的调侃,接道:“认识她三年以来,一般都是她做饭,我刷碗,店里无人的时候,我们便一起聊天看书,等有客人来了,她就回到暗房里不出来,一来是怕吓着你们,二来也不想被旁人知道她的存在,毕竟,能接受她这副容貌的人不多。”客栈老板说完,嘿嘿地笑,握着猫脸女的手便更用力了几分。
看得出他们的眼神里有对方,二人很恩爱,但是不知为什么,狄姜总觉得在她微笑着的眼睛里,有一些挥之不去的阴霾和苦涩。
“你的夫人可是生病了?”狄姜忍不住开口道。
“生病?”掌柜的蹙眉,摇头道:“她没有病,她的脸色天生就是这样苍白。”
“可否让我把个脉?”狄姜笑道:“不瞒你说,我是个大夫,在太平府里开了一间药铺。”
“原来您是大夫……”掌柜点头,思索了片刻,便点了点头,将妻子的手送到了狄姜面前,道:“恰好内子近些日子来总觉得睡不踏实,那就麻烦您了。”
“不必客气,探脉医病,这是做大夫的责任。”狄姜说着,在伸出手的同时,不动声色的在她的腕子上扎了一针。
英娘眉头微蹙,却没有叫出声,一旁的客栈掌柜和问药都没有发现这一小举动。
而狄姜这么做,是因为在英娘的眼神里,有着求救的意味――她似乎有什么不得已的苦衷,在求自己帮她。
“英娘的身子怎么样?”客栈老板关切道。
“没什么问题,就是吃得太少了,身子有些虚,以后多吃点东西,脸色自然就好了。”
“没事就好,这样我就放心了。”客栈掌柜松了一口气,道:“您知道,英娘这副模样,我也不敢请旁的大夫来,若有人将英娘的事情传出去,会扰了我们的清净,从此再不得好日子过了,哎……”
狄姜明白掌柜的意思,便宽慰道:“您放心,狄姜只是路过这里,过两日便会离开,而我也不会去宣扬夫人的事。”
“那就太感谢了。”客栈老板笑的很甜,很憨厚,这与外界传闻的凶神恶煞完全不同。
狄姜和问药对视一眼,在心中再次将那些嚼舌根的三姑六婆给骂了一遍。
回房的路上,问药止不住心中的好奇,问道:“她究竟是什么东西?是妖吗?”
狄姜摇了摇头。
“是鬼?”
狄姜还是摇头。
“总不会是神仙罢?”问药吐了吐舌头,满脸写满了不信。
狄姜沉思了片刻,才缓缓道:“她是猫又。”
“猫又?”问药惊疑道:“猫又是什么?”
“猫又是猫妖的一种。”
“那到底还是个妖精……”
“这么说也没有错,”狄姜点了点头,道:“猫又经常会乔装成美貌的女子或者老婆婆来欺骗路人,不过这样做的前提,往往是因其事先吃掉了所变化的那个人,这样,她才可以拥有不老不灭的身体,和相似于人的外貌,而她……”狄姜说到这里,停下了话语。
“她怎样?”问药着急道。
“她似乎不是一般的猫妖,她更像是人。”
“这怎么可能?她可长着两条猫的尾巴和耳朵,脸颊上还有着长长的胡须呀!”
狄姜点头道:“我先前说过,猫又会吃人,以此来维持自身的法力,它也会变成被它吃掉的凡人的模样,以此来接近旁人,寻找下一个将被它吃掉的人。但是现在……似乎是被它吃掉的凡人夺了猫又的身体,而猫又反被凡人的力量所压制,导致它只能露出些许猫又的特征,却无法掌控自己的身体。”
“什么?!竟还有如此厉害的凡人?”
“有时候人的意念,可以改变很多事,哪怕是生与死,或许也只在一念之间。”狄姜高深莫测的说完,便率先迈开步子,边走边道:“我们明天去打听打听,看看在这英娘的身上,究竟发生了什么变故。”
“好嘞!”问药双目放光,显得兴奋不已。
这事若放在普通人身上,早就已经吓得再不敢接近这个客栈了,可她们并不是普通人。
尤其是问药,历来胆大心细热心肠,对这类的稀奇事十分上心。
看她的架势,只怕是要激动得整宿都睡不着觉了……
(3)
翌日一大早,狄姜便与问药出了门。
二人顺着英娘的血线,寻到了一处高门大宅前。
这座宅子看上去已经废弃了多年,牌匾上挂满了蛛丝,灯笼上也沾满了尘土,根本不像是有人居住的模样。
二人在附近的面摊前问了问,才知道这一家人早就已经搬走了。
“英娘看上去年岁也不大,怎么就没人知道呢?”问药嘟囔了一声。
小面摊的主人,一个五十来岁的老婶娘一听她说是来找英娘的,立刻眼放精光道:“你们是来找英娘的?”
“嗯,我们是她远房表亲,特来探亲,却不知……”狄姜说到此,看了一眼荒废的府宅。
“英娘可是个苦命的女人哟!”老婶子一听说二人是英娘的亲戚,立马眉头一皱,吸着鼻子哭诉道:“她为了一双儿女吃尽了苦头,可他们……却与她老死不相往来哟!这可真是造孽哟!”
“究竟发生了什么?”问药拉着老婶娘的手,在矮凳上坐下,关切道:“您别激动,慢慢说。”
“哎,一提起她,咱们这谁不是叹气?”老婶娘抹了把眼泪,道:“英娘年轻的时候,长得极为标致,是我们这儿出名的美人,家庭条件还不错,但是她看上的男人却很穷。不,不仅仅是穷,他简直不是人!”
老婶子侃侃而谈,期间数次哽咽,狄姜听了许久,才稍稍理清楚了英娘的故事――英娘曾不顾父母反对,执意下嫁给教书的刘温诚,虽然那时他们连结婚和盖婚房的银子都是借来的,但二人婚后着实过了一段夫妻和睦,举案齐眉的幸福日子,这期间,他们还接连生下了一男一女两个孩子。在外人看来,他们除了穷一点之外,生活还是过得有声有色的。
后来,刘温诚弃文从商,在英娘娘家人的帮助下,二人做起了布匹生意。英娘旺夫,刘温诚在生意这方面也确实有头脑,夫妻二人短短十年间便赚得盆满钵满,家业甚至比英娘的娘家人还要大上许多。
刘温诚这时不止不知感恩,更加开始见异思迁,接连迎娶了好几位姨娘,其中有一位,还是临安府下属的县城知县的女儿,虽然是庶出,但是她心气极高,不甘做小,便时常欺凌英娘,最过分的一次,莫过于举家前往南岳进香,却在途中随意找了一个理由将她扔下,英娘过了大半个月才步履蹒跚的回到临安府。那形状看上去俨然就是一个乞丐。但是当她回到家时,却发现刘府正在给自己开设灵堂,而那位小妾,已经坐在了当家主母的位置上。
“刘温诚!你怎么对得起我?”英娘激动地大喊,可是却没有人来认她。她被家丁拦在外头,就连她的一对孩子,都一副冷眼旁观的模样。
英娘嫁人之后的十年间,因为昼夜辛劳而容颜不复,身后也没有小妾那样的背景家世撑腰,便只能任人欺凌。
她‘被’死去,景英这个名字从刘家除名,从这个世上消失。
她成了一个不存在的人。
英娘到知府那里去告状,却反被关押了三日,她在牢狱里过了三日之后,出来就被那小妾给堵了去路――小妾叫了十余个家丁,将她摁在地上殴打,打了半个时辰仍不解气,十多个人拿着小刀在她脸上划,在嘈杂的闹市口,围观人群仿佛都能听见英娘脸上的皮肤被划开的声音。
整整一个时辰,他们在她的脸上划了一百多道血口子,临了,他们将奄奄一息的英娘送去了乱葬岗,想一个草席裹了了事,便也没有细查。
或许是老天爷开了眼,英娘没有死去,她在死人堆里睁开了眼,发誓要讨回一个公道。
她知道临安府的知府已经不能相信了,便告到了太守那里,这种事情,太守一听,便派人来临安府抓人,结果将刘温诚请回去没到一天,便将他放了出来。
英娘被太守打了一顿,放走了,这回刘温诚他们也不打算要她的命了,小妾更是当着整个临安府的人说道:“你竟然能够活下来,就算你命大,以后我不会再杀你,我且看你能翻出什么花样来!我要毒哑你的嗓子,让你日日除了睁眼看着我和温郎双宿双栖之外,旁的什么都做不了!我要让你日日痛苦,有口难言,有苦难诉,有冤难平!”
自那以后,英娘变成了哑巴,在这官官相护的世界上,她算是一点胜算都没有。后来英娘便死心了,只希望能带走女儿和儿子,其他的她什么都不要了,但是刘温诚不同意,还扬言说是孩子不愿意跟她走。
英娘在刘府门前跪了四天,都没能见到一双儿女,十月怀胎加上十余年含辛茹苦的将他们养大,她不相信自己的孩子会不愿意跟她走,甚至连见她一面都不愿意。
直到第五天,八府巡按微服私访至此,在民众嘴里听闻了这一桩骇人听闻的宠妾灭妻案,不由分说地便将知县,知府,太守等人一一革职查办,刘温诚及其小妾枭首示众。
总算有人为英娘出了这一口恶气,可英娘却还是不得开心,她一回到家中,便发现一对儿女已经不知所踪。
孩子在家中留下书信,直言母亲景英是杀死父亲的凶手,唯愿此生不复相见。
英娘哀恸不已,非但不责怪他们的双重标准,还为他们的是非不分而辩驳,只当他们是年纪太小,不懂世故。她想尽方法去寻找孩子,半年的时间,她散尽家财,只为有生之年能再见一双儿女,重温天伦。
“再后来,英娘就失踪了,至于她去了哪里,没有人知道,而她的那一双儿女,也再没有过消息……”老婶娘说完,攥着的手帕也几乎都湿透了。
看得出来她是打心底里的担心和心疼英娘,而她估计也不是个例。
只怕是这条街上的,曾亲眼见过那一段往事的人,都会对英娘记忆犹新罢……
(4)
狄姜和问药回去的时候,已经是傍晚了,武瑞安站在门前,见她们走来,老远便开始挥手:“你们怎么才回来呀?我很担心你。”
狄姜欠身一笑:“对不起,让你担心了。”
“下次记得带我一起去,否则……我能脑补一百种你们受伤害的场景。”武瑞安嘟囔着,惹来二人好一阵窃笑,之前所氤氲在她们胸中的气闷,这才稍稍有所缓解了。
“你们的饭菜我让客栈掌柜热在灶上了,先去吃饭吧。”武瑞安将二人迎了进去。狄姜却摇头,边走边道:“今日有些累了,我先回房去躺一会,晚些再吃吧。”
问药也跟着点头,道:“我胃口不好,也不太想吃。”
武瑞安闻言,觉得很是离奇,好奇道:“你们俩究竟做什么去了?问药这个饭篓子竟然会有胃口不好的时候?”
“哎,”问药一声长叹,道:“说来话长啊……”。
“那就慢慢说。”
问药看了狄姜一眼,狄姜未有阻拦的意思,问药便决定和盘托出,道:“昨日我们遇到了一个猫脸的女子……”
“什么!”武瑞安一惊,立即看着狄姜,在她身上来回的打量道:“有没有受伤?”
狄姜摇了摇头:“没有。”
“哎呀王爷,您听我说完嘛!”问药蹙眉,表示不满。武瑞安见问药和狄姜都很淡定,便很快也恢复了平静,做了个‘请’地手势,道:“你继续说。”
“这猫脸的女人叫英娘……”三人一边上楼,一边将这两日的所见所闻统统讲给了武瑞安听。
“他们为什么不认英娘?”临到尾声,听得他热血沸腾直捶胸。
狄姜想了想,道:“怕是觉得英娘阻了他们富贵了罢。”
“什么!”武瑞安忿忿道:“世间陈世美多见,但这般无耻的孩儿倒是闻所未闻!认贼作母不说,还全然不顾嫡母情谊,实乃可恶之至!”
“可不是?”问药翻了个白眼,冷笑道:“真想把这一对孩子绑了来,给英娘负荆请罪,让他们跪地磕头,磕得头破血流都不能解恨!”
狄姜摇头失笑:“只怕届时真绑了他们来,英娘也不会舍得他们磕得头破血流罢?孩儿是母亲身上掉下来的肉,母亲疼得,他们可疼不得。”
几人聊了一会,便各自回房睡觉了,几人约定第二日再来想办法,救一救这个可怜的女人。
第二日,狄姜在房中,以英娘的气息作引,派出了一众鸟儿去寻找。
鸟儿们一传十,十传百,百传千千万,可以说在短时间内,将整个宣武国都翻了个底朝天,但是仍没有找到她一双儿女的消息。他们或许早已经饿死在了哪里,又或者被歹人了结了性命,或者得了时疫魂归地府。
总之,连狄姜找不到他们,只能说他们已经从这三界之中消失。
“现在该怎么办?”问药急道。
狄姜摇了摇头:“容我想想。”
就在这时,武瑞安突然领着几个中年人走了进来,为首的是一男一女,他们的身后还分别跟着两个小孩,以及各自领着孩子的人。仔细一看,就连长生也跟在了队伍的末尾。
狄姜一看就知道发生了什么,可问药却一脸惊讶,“这是……唔……”不等问药说完,狄姜便立即捂住了她的嘴,示意她不要乱说话。
问药点了点头,便捂着嘴站在一边看戏。
几人去了英娘的房里,白天的她只能躺在暗房里,狄姜好不容易说通了客栈掌柜,才将她从暗房里请了出来,扶到了掌柜的床/上。
她身穿白色披帛,将整个人都掩在了披帛里,外人看不出她的本来模样。
这时,便见武瑞安带来的人里,为首的一男一女“扑通”一声,跪在了英娘的床前,大恸道:“娘啊――孩儿不孝,现在来看您了!”
武瑞安在一旁接道:“这就是英娘的孩子,岚景和岚双,我在知州那要来了名册,又派了许多人去寻找,才在临县找到了他们,”武瑞安说到这里,停顿了一下,走到了英娘的床前,道:“英娘,你快睁眼看看,这是你的儿子和女儿,以及他们各自的孩儿,他们都已经成亲生子,有了自己的孩子,也便知道了为人父母之不易,他们一听我是受英娘所托,立刻就跟来了呀!”
“真、真的?”英娘吃力地从床/上坐了起来,睁开眼,看着匍匐在地上的人们。只听为首的男子,嗫嚅道:“娘亲,原谅景儿不孝,我们想回去找您时,您已经不在了。”
“娘呀,原谅双儿,我从前不懂事,不该把气撒在您的身上!”岚双亦是老泪纵横,哭道:“前两年,我生了最小的孩子,她的脖子上跟您一样,也有一颗红痣,我还跟夫君说:‘看,这是娘亲转世了,是我该报恩的时候了’,我们找不到您,以为您过上了好日子,谁曾想,您居然在这样暗无天日的地……地……”中年妇人说到这里,连连哽咽,再也说不下去了。
“好好好……你们终于原谅为娘了,我就算是死也瞑目了……”英娘说着,身子突然又软软地倒了下去,她闭上眼睛,便再也没能睁开。
“娘啊――”
“母亲!”
此起彼伏的哭声回绕在这个小客栈里,英娘的身体在这些人的哭声中化成了一堆白骨。
“她为什么会变成这样?”问药瞪大了眼睛。
狄姜叹了口气,缓缓道:“英娘其实早就死了。”
“什么?!”
“她或许早就在寻找孩子途中就已经死了,只不过因为思念自己的孩子,便如何也闭不上眼睛,她的尸体引来了猫又,猫又将她一点一点吃掉之后,反而她在猫又的身上活了过来,她控制了猫又的身体,便又继续寻找着孩子们,直到三年前回到临安府,或许是渐渐压制不住体内的猫又,露出了猫的形状来,最后不得不躲在云来客栈里,承蒙老板垂怜收留,从此过着不见天日的生活。”
“那客栈附近那些猫呢?”
“怕也是她招来,让它们帮忙寻找自己的孩子的罢。她因对子女的执念,而始终不得咽气,如今再见孩儿,才终于放下了心头的羁绊,当支撑她的意念消失,便再也无法支撑,终于化作了一摊白骨,回到了她该有的模样。”
只见英娘的白骨下,还隐约趴着一只猫,那猫有两条尾巴,尖耳獠牙,但是出气多过吸气,显然也没多久好活了。能将猫又拖累而死的人,这世上,怕英娘是头一个了罢……
“鬼、鬼、鬼啊――”那一双‘儿女’,以及身后的一众人,见了这副场景,立即撒腿就跑。
“你们的钱还没拿呢!”武瑞安跟上去,扯着嗓子吆喝,但是那些人分明被吓得连钱都忘了要,瞬间跑了个干净。
“王爷,您这是……”问药不解道。
武瑞安叹了口气,道:“英娘找了那么多年都没有找到她的孩子,我又怎么可能在一天之中找到呢?于是便高价请了几个戏子来。如若能救英娘,那是再好不过,就算穿帮了,也无伤大雅不是?”武瑞安自嘲的笑了笑,看着床/上的白骨,道:“不过,看来这法子,还是奏效了的。”
狄姜向他看去,眉目里多有赞赏。
武瑞安也不回避,大方的对着狄姜微笑,眸子里仿佛在说:“这事儿,我办的漂亮么?”
“漂亮,连我都忍不住要夸你了。”狄姜同样以眼神回他。
二人之见的眉目传情,让问药都忍不住吐舌头,捂着脸直呼:“真是辣眼睛啊……”
番外:猫又娘子,完。
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