第211章 林家没来,薛家来了
第211章林家没来,薛家来了
因李安跟王子腾明日就要交接公务,这天的晚上,陈恒直接睡在都司衙门。
晚宴上的气氛自然不必多说,全程都被王子腾拿住主动,李安多数都处在下风,为此喝了不少闷酒。陈恒实在看不明白,深感忠顺王爷真是个猪队友。哪有上赶着千里奔赴,给自己找不痛快。
回到自己的房间后,许管事就送来了换洗的药膏和刚泡的参茶,他见陈恒坐在书桌上苦思,不禁劝道:“少爷,明日还要送王大人,还是早些歇息吧。”
陈恒一听,点点头,示意自己知道了。许管事刚来帮他,对自己的作息不太清楚。谢过许管事的好意,等对方走后,陈恒换洗过药膏,把书看完了,才躺在床上睡去。
翌日,天刚刚放亮。都司里就传来喧哗的动静。陈恒昨夜抱着心事入眠,睡的极不安稳。外头一点动静,就把他吵醒。简单换过装束来到大堂外,陈恒藏在都司的送别官员中,悄悄注视着即将回去的王子腾。
众人等了半响,李安下人才来传话,说王爷昨夜喝多了酒,无法亲自来送。赶着回京的王子腾气笑一声,也没太在意,带着护卫和幕僚一道骑上军马。
“诸位,本官走后。你们还需尽心竭力,帮忠顺王爷办好差事。”王子腾拉着缰绳,扫视着衙门口一干官员。
这话听在旁人耳朵里是个什么意思,谁也不知道。陈恒猜不透,就懒得在这上面猜。纵然底下人有个小心思也无妨,忠顺王爷背后有个李贽。两者比较,主动权在谁手中,自不用多说。
陈恒多看了王子腾一眼,突然发现一个奇怪的点。王子腾这个岁数了,还要骑马回京师吗?仔细想想最近京师的事情,也没什么值得王子腾快马加鞭吧?
王子腾抬眼望了望天色,又看了送行人一眼。才挥起马鞭,心急如焚的朝着城门口跑去。一水的边关健儿,应声而动。顿时马蹄如雷,风声啸啸。
就如陈恒想不通李安为何千里来吃亏,王子腾也想不明白李安为何要来讨这个晦气。他第一个反应,就是李贽想借着李安将自己拖在沈州。奉旨巡边,领军督战的这些年,王子腾跟京师的联络确实没断,可也多不到哪去。
四王八公这些人,是王子腾权力的来源根基。他是绝对不希望这群人出现差池,心中有了担忧,王子腾自然恨不得马上回到京师,好亲眼见个真切。
事后,陈恒得知。王子腾此行回京,走的是兵部八百里加急的路子。就是昼夜兼程,风雨无阻。他跟着李安来沈州算快的,尚用了八天的时间。等到王子腾出发,只用了四天,就到了京师。
真叫旁人想想,都觉得可怕。
…………
…………
王子腾带着随从才走进京师,柳湘莲也跟着其他相关人员赶到沈州。他一见到陈恒就开始抱怨,“好啊,你现在出门都不跟我说了。”
李安在都司衙门给陈恒单独安排了办公地点,房间不大,胜在物件齐全。更有几张空出的桌面,留待后人。陈恒歉意的笑笑,“事情紧急,王爷也没给我留出时间啊。”
柳湘莲哼哼两声,只侧过身子,让出随自己一起进来的官员。大多都是户部的人,领头的一个叫温彧,年方二十有二。他就是户部温尚书的侄儿,因会试落榜被抓去户部当了壮丁。
“温兄。”陈恒连忙起身相迎,顺势也见过了后面跟随的其他官员。温彧此前跟陈恒共事过,是个脾气相当好的人。两人相当投缘,知道是陈恒邀请,温彧才没有推辞,直接赶来沈州。
“陈兄。”温彧还了一礼,又介绍一遍身后的人,才对着大家手中抱着的文书,道:“你要的文书,我都从六部里带出来了。”
“温大人没说什么吧?”陈恒关心的问了一句,温彧等人手中拿着的,都是沈州等地户籍、田赋等资料。不过他们带的是副册,正册轻易离不得户部。
“他倒没说什么。”温彧苦着脸,“不过大人说我等既然来了沈州,就把这边的鱼鳞册重新核实一遍,再带回京给户部述职,也让他们以后少跑一趟。”
好端端又多一件差事在身,温彧更加愁苦不已。户部的俸禄,也就三两银子啊。
我说呢,怎么只请了一个温彧,后头还跟着这么多户部的人。陈恒点点头,知道这是个大工程。便笑着安慰道:“这样更好,边市跟户部的事,刚好能一起办。算起来,还是事半功倍。”
“希望如此吧。”温彧长叹着气。说来说去,还不是怨自己会试落榜?更不该答应来什么户部。
几人稍作言语,就一起帮忙收拾着屋内各处,算是给温彧等人腾出地方。到了晚上,李安照例设宴款待来客。今天是八月十五,正是中秋佳节。
李安看出大家兴致不高,担心他们思念亲人,影响了自己的大事。就命人从外头喊来一帮姐儿,给这些官员陪酒伺候,以做暖场。
忠顺王爷出手阔绰,在座的官员,人人都有两个姑娘作陪。陈恒亦是不例外,因他年纪轻,座位又靠前。有两个貌美的姐儿,独独挑中了他。
陈恒受不了这些人的热切,中途陪饮几杯薄酒,就以出恭为由开溜。才在衙门里走了一半,柳湘莲就不知何时追出来,跟在他的身边。
“我就知道你想溜。”
被人看出心意,陈恒也没什么不好意思。只笑了笑,回道:“放心,你只管喝酒,我不出门,就在衙门里转转。”
“得了吧。”柳湘莲摇摇头,“你在我眼前不见,我喝个酒还得挂念着你。”
陈恒这才不好意思笑笑,当初李贤一句闲话,算是给柳湘莲这猴子带了个紧箍咒。他不再继续劝,索性拉着柳湘莲走进溶溶月色。两人一时兴起,突然改道朝着衙门外走去,决定在沈州城内四处逛逛。
路上,他们边走边谈。陈恒突然想起一事,觉得柳湘莲作为柳家旁系子弟,说不好知道点详情。就跟对方打听起李安跟王子腾的间隙。
“嘿,巧了,你这事问起别人,真未必有我清楚。”柳湘莲在脑后叠着手,晃荡着腰间的鸳鸯剑,得意道,“你知道现任的北静王吗?”
“知道啊。”陈恒当即点头,现在的北静王水溶才二十出头。他爹是王子腾之前的京营节度使,接的宁国府贾家的担子。这事,在兵部文书里写的清清楚楚。
见扯到另一个王爷,陈恒忙好奇道,“这事还能扯到他?”
“可不是嘛。”柳湘莲露出八卦的神色,兴奋道,“忠顺王府之前走脱了一个姓蒋的戏子……”
陈恒闻言,已做点头状。蒋玉菡蒋琪官嘛,宝玉为他还受了一顿打。
“你猜怎么的。这戏子其实不是自己走脱,是有人在暗处使的力。”
“谁?!”陈恒不知道其中详情,再一想刚刚的柳湘莲提到的人,忙惊呼道,“你是说北静王?!”
“嘿嘿嘿,谁说不是呢。”柳湘莲一脸坏笑,“我听说那个蒋玉菡生的花容月貌,颇有潘安之美。忠顺王爷爱显摆,常请宾客上门看戏。也巧了,北静王一看,就动了心思。”
“替北静王使力的人,正是我那个兄弟冯紫英。他,你是见过的,是个好事的人精。”夜色下,柳湘莲慢慢讲述着四王八公的秘辛,“也不知他使了什么办法,把蒋玉菡拐出王府,转手就送到北静王手中。”
“后面呢?”陈恒听的真是满头黑线,这叫什么事情,原书也没交代过北静王好男色啊?
“这姓蒋的琪官,跟了北静王一段时间。有次出面,就被贾宝玉撞上。听说这俩人,直接换了汗巾子。哈哈哈哈,最有意思的是,蒋玉涵那条汗巾子,还是北静王送他的。哈哈哈。”
见柳湘莲止不住的笑,陈恒这才明白过来,为何柳湘莲如此言辞凿凿,断定北静王好男色。这汗巾,相当于男人系在内裤上的皮筋。
北静王能送这个给琪官,已经不好评价。再想到贾、蒋两人能当场交换汗巾子,更叫人……
陈恒十分无语,又问:“莫非忠……”
才说完这话,他自己就后悔了。妈的,真是什么不该问,问什么。
柳湘莲俏皮的挑挑眉,只笑着安慰:“放心,你模样虽然不错。可你长得黑啊!!!哈哈哈哈哈哈。”
谢谢哦,真的有被安慰到。陈恒满脑子残念,一时也没了游街的心情。只闲逛两处,听着柳湘莲讲述王子腾是如何护住北静王,又因此得罪忠顺王。
听完个中经过,陈恒更加无言,只带着柳湘莲回衙门歇息。
…………
…………
特意赶在中秋节回到京师,王子腾自然是要借机设宴待客。他如今以一人之力,担着四王八公的门面。对他的归来,京师勋贵的反应,都热切的很。
午后王子腾才到家,下午设宴的门贴还没发出去。前来拜访的人,就已经络绎不绝。这些人里,有王子腾想请的,也有上门攀交情的。
王子腾将后者都挡了回去,只说晚上家中设宴。又安排人赶去荣国府,让贾家人记得来参加中秋宴,顺道送上给贾母的礼物。
舅老爷回家,最高兴的自然是荣国府的王夫人。她一直觉得,王子腾这个兄长,是自己前半生的依仗。赶忙命人来梨香院找宝玉,顺道通知自己的妹妹,晚上带好薛蟠、宝钗一起去见娘家舅舅。
收到消息时,宝钗正跟着薛姨妈一起喝茶闲聊,借此打发时间。薛姨妈一听,当即急道:“这可如何是好,宝玉跟着你哥哥一起出门玩,眼下连个地儿都不知道。要是在外头喝多了酒,误了晚上见你舅舅的事情,可怎么办。”
他们俩凑一起,能去哪啊。宝钗心思聪慧,当即吩咐小厮道:“去百香楼、锦香院里找找看。”
薛蟠最近痴迷锦香院的妓女云儿,常在此处夜不归宿。宝钗本不愿知道这些肮脏地,可薛蟠一出门,就爱拉着宝玉一道。这下,她是想不知道都不行了。
小厮在屋外领了命,又朝着城中寻去。果然在锦香院里找到薛蟠、贾宝玉,陪他们一起的还有贾政的数位清客陪坐,分别是程日兴、詹光、单聘仁、胡斯来四人。又有几位妓女,跟着蒋玉菡一起劝酒吟诗。
他们刚刚欣赏过唐寅的春宫图,正玩得高兴。听到小厮来报的消息,贾宝玉是喜,薛蟠是怕。两人一个对视,都知道不好继续坐着了。
“还好今日没喝多,差点误了见舅舅的大事。”贾宝玉欢喜道。
王子腾待贾宝玉一直很好,说起话来和颜悦色的很,贾宝玉很喜欢这个舅舅。跟他一比,薛蟠可就难了,王子腾对他就严厉甚多,常恼这个外甥爱惹祸。
“不行,不行。得回家去先睡个觉。”薛蟠闻闻身上的酒味,一阵懊恼。这副模样让王子腾看到,指定没自己好果子吃。
贾宝玉没管他,转过头,看了蒋玉菡一眼,道:“今日我有事先走了,改明儿,我们再见,可好?”
今日有这人陪着,宝玉之前被林妹妹拒绝的烦闷,不知消散多少。一时也舍不得,就这样跟对方分开了。
“嗯!”这蒋玉菡长的确实绝色,从小唱戏练出的声调,光是这么浅浅一应,已经听的宝玉眉开眼笑。
领着贾政的门客回家后,贾宝玉在府内休息一阵,才跟着王夫人一道离开前往舅舅家。同行的有薛姨妈一家,贾琏一房。
等他们赶到王府,此处已经人山人海。王府的几个管事都在门口迎客,看见是贾府的马车,忙有人进去喊府上公子出来接亲戚,自己则先上去一把拉住缰绳,迎着贵客下车。
今日的王府真是热闹,四王八公能来的,基本都派了人来。宴席的桌子,从庭院里一直排到中堂。后宅内,更有五、六桌,专门留给各家的夫人、小姐。
贾家人分做两道,贾琏领着宝玉、薛蟠,站在前堂帮着迎来送往。后头的王夫人、薛姨妈、王熙凤、宝钗,也帮着娘家人的小忙。
俗话说宰相门前七品官,能在这个时候上门的人,都是京师里有头有脸的贵客。像八九品的官员,别说进不了门,就是送礼都没个门路。
最少也得是个京师七品官,还只能坐在庭院里。靠近中堂,以及中堂里面的位置,都被四王八公和他们的亲近人包圆。
崔游道作为正在吏部待职的进士,也被同科的翰林拉来碰运气。现在朝中官少人多,各处好位置都少不了对手竞争。大家一同结束在翰林院的观政期,自然不愿落同期之后。来此,也是想看看能不能结交些达官显贵。
将所有积蓄买了件顶好的礼物,崔游道跟同僚一起坐在庭院暗处,静静看着王家人喊出一个个贵客的名字。
“看到那个最俊的人没有?”有人出声,提点着崔游道,“那就是荣国府的宝二爷。是京师里有数的人物,他姐姐还是宫里的贵妃。咱们要是交好了他们家,月末的补缺,说不准就有一番造化。”
崔游道沉默着,他今夜不知见过多少公子哥。什么王爷、国公齐出动,像是把京师的勋贵包圆了,实在是叫人开了大眼界。
自己寒窗苦读数年,真的要走出这一步吗?崔游道踌躇着,一抬头就看到人群中的贾宝玉。对方的年纪看着不大,更无功名在身,却偏偏成了场内人的焦点,倒比主人家的几位公子,更耀眼许多。
再看看自己所处的位置,崔游道下意识握紧拳。一种庞大的落差感,撕咬着他的内心。就好像一个做了一辈子的美梦,在今夜被人悄悄戳破。
宝玉哪会识得什么穷翰林啊,他正快乐的享受众人的簇拥。贾元春、王子腾是贾家的两面招牌,有他们在的地方,贾宝玉都是焦点中的焦点。就是贾琏都要差他一等,无他,贾琏的娘不姓王、又没个当贵妃的亲姐姐。
前头如此热闹,作为正主的王子腾却独自坐在书房内,听着屋内的亲近勋贵们说起京师的事情。林如海升任二品御史,他自然早得了讯息。知道此人今日必然不方便出面,他就对着下人道:“去后头看看,林家人来了没有,来了谁。”
屋内的人,都是在朝廷任职。知道眼下够资格让王子腾开口的林家人,只有他那个关系有些远的御史亲戚,纷纷做出屏息等待状。
不久,下人回禀,“老爷,后头贾家、薛家都是来了。只有林家人没来,一个都没来。”
王子腾闻言,跟众人一起皱住眉。他们这些勋贵,是朝中第三股势力。平日夹在太上皇跟陛下之间,可谓左右逢源。这次被李安一诈,倒让心思敏感的王子腾多疑起来。弄不清李贽是否拿住他们的短处,想要先收拾了自己这批人。
林如海拦着贾敏不过来,是他自己的意思?还是李贽的意思呢?王子腾皱着眉,又道:“去前头,喊贾……贾琏过来。”
等候的下人得了令,才出去一会,就领着风采不凡的贾琏进来。见到王子腾,喝过酒的贾琏也是收拾出恭敬神色,坐在位置上,等候问话。
王子腾冲他点点头,问道:“你们今日派去林家的人,是怎么回话的?林家是说另有要事?还是旁的理由?”
贾琏傻了眼,今日中秋,他一天都在府中,真没瞧见什么下人去过姑姑家啊。忙道:“二叔还请了姑姑家?我这边也没个消息啊。”
贾琏如今已经成年,荣国府的外事多由他打点。听他这么一说,王子腾哪里会不知道事情坏在何处。
此事他是托给王夫人来办,盼着她能借着亲嫂嫂的身份,去试一试贾敏的意思。不论林家人来与不来,都能管中窥豹,探一探李贽的心思。
中秋佳节,设家宴待亲朋。多好的由头,错过这个机会。下一次,可就要等到过年了啊。王子腾顿时怒从心起,伸手狠狠拍在桌上,倒把一旁的宾客吓了一跳。
王子腾越想越气,心中也是懊恼。他也曾听闻妹妹跟贾敏的过节,只是想着两个锁在深宅大院的女人,能坏什么大事。便一直没将她们的问题,放在心上。
若早知如此,还不如让贾琏出这个面。王子腾神色翻腾,竟露出几分不甘。事到如今,只能额外补救了。他看了贾琏一眼,说道:“你把林家的事情,一一说来给我听。”
二品大员,不管费多少力气拉拢,都是值得的。
贾琏立马端正好坐姿,将自己知道的事情说个详细。
见这晚辈的言辞中,数次提到一个叫陈恒的人,王子腾又点了点此人的来历。贾琏也是据实相告。
知道此人在兵部历事,王子腾当即抬了抬眉宇,在心中记下这个名字。过几日,他就要去兵部一趟,届时刚好可以看一看林如海的门生。
言罢,外头突然传来宫中大宦戴权登门,王子腾连忙领着一屋子人,出门接待起贵客。
…………
…………
翌日,王家中秋宴才结束,回到荣国府的王夫人就收到嫂子的拜帖。王夫人还在奇怪,自家哥哥有什么事情,需要嫂嫂亲自走这一趟,还是才在娘家见过。
结果她这个嫂嫂一上门,就拉着王夫人一顿训斥。说:“你哥的脾气你也知道,他前头特意传话给你,叫你务必把林家人请过来。好妹妹,枉你聪明一世,怎么偏偏在此事上办岔了。”
王夫人掰了两下唇,也没说出个所以然来。本还作笑的神情,顿时僵在当场。她确实是故意不去通知林家人,只因自己不愿见到贾敏那张脸。
“好妹妹,你自己思量吧。我们这些女人的富贵,都系在外头的爷们身上。离了他们,我们纵有一身的聪明才智,整日困在深宅大院,又能有什么用。”
等她嫂嫂抽身回去,王夫人的气都没理顺。自打她嫁入荣国府,除了一个贾敏,何时有人这么给她使过脸色。一旁作陪的薛姨妈看的胆战心惊,深怕姐姐气出个好歹来。
最后还是亲哥哥的意志占据上风,王夫人深吸一口气,偏转过视线对薛姨妈道:“好妹妹,帮我……把你家丫头喊来吧。”她这个当娘的也没办法,以后宝玉想要承爵,想要跃到贾琏的前头,必然少不了王子腾的助力。
“诶。”薛姨妈应了一声,赶忙起身离去。
宝钗来了之后,也不知她们说了什么。不久,一个下人离了荣国府,直奔林府。
林黛玉今日正在韦家做客,一是道韦琦君姐姐的喜,她刚跟新科进士杜云京喜结良缘。二是跟着贾敏给韦家的长辈请安,维持两家的交情。
等她结束走动回到府内,才听到宝钗姐姐约她后日一聚。林黛玉虽有些奇怪,可她跟宝钗关系还算不错,便托人递了话去,示意自己定会准时赴约。
小辈间的走动,贾敏也不会多管。只吩咐记得带上紫鹃,额外又派了两个嬷嬷陪着。如此成行,到了梨香院,却只见宝钗一人等在此。
“宝钗姐姐。”黛玉行过一礼,打量着四周,笑道,“今日真是奇了,怎么姐姐妹妹们都不在。”
“妹妹。”宝钗神色复杂的看一眼林黛玉,伸手请她坐在自己对面,踌躇道,“今日是我有事找你。”
黛玉见她的神色不对,心中似有所悟。便提着裙摆,起身坐到宝钗对面。远处的茶桌上,正有檀香从炉内升起,冉冉檀香,飘着来,散着去。
两人出奇的陷入沉默,似乎都在等对方开口。
哈哈哈哈哈,我是真勤奋啊。又是近七千字。
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因李安跟王子腾明日就要交接公务,这天的晚上,陈恒直接睡在都司衙门。
晚宴上的气氛自然不必多说,全程都被王子腾拿住主动,李安多数都处在下风,为此喝了不少闷酒。陈恒实在看不明白,深感忠顺王爷真是个猪队友。哪有上赶着千里奔赴,给自己找不痛快。
回到自己的房间后,许管事就送来了换洗的药膏和刚泡的参茶,他见陈恒坐在书桌上苦思,不禁劝道:“少爷,明日还要送王大人,还是早些歇息吧。”
陈恒一听,点点头,示意自己知道了。许管事刚来帮他,对自己的作息不太清楚。谢过许管事的好意,等对方走后,陈恒换洗过药膏,把书看完了,才躺在床上睡去。
翌日,天刚刚放亮。都司里就传来喧哗的动静。陈恒昨夜抱着心事入眠,睡的极不安稳。外头一点动静,就把他吵醒。简单换过装束来到大堂外,陈恒藏在都司的送别官员中,悄悄注视着即将回去的王子腾。
众人等了半响,李安下人才来传话,说王爷昨夜喝多了酒,无法亲自来送。赶着回京的王子腾气笑一声,也没太在意,带着护卫和幕僚一道骑上军马。
“诸位,本官走后。你们还需尽心竭力,帮忠顺王爷办好差事。”王子腾拉着缰绳,扫视着衙门口一干官员。
这话听在旁人耳朵里是个什么意思,谁也不知道。陈恒猜不透,就懒得在这上面猜。纵然底下人有个小心思也无妨,忠顺王爷背后有个李贽。两者比较,主动权在谁手中,自不用多说。
陈恒多看了王子腾一眼,突然发现一个奇怪的点。王子腾这个岁数了,还要骑马回京师吗?仔细想想最近京师的事情,也没什么值得王子腾快马加鞭吧?
王子腾抬眼望了望天色,又看了送行人一眼。才挥起马鞭,心急如焚的朝着城门口跑去。一水的边关健儿,应声而动。顿时马蹄如雷,风声啸啸。
就如陈恒想不通李安为何千里来吃亏,王子腾也想不明白李安为何要来讨这个晦气。他第一个反应,就是李贽想借着李安将自己拖在沈州。奉旨巡边,领军督战的这些年,王子腾跟京师的联络确实没断,可也多不到哪去。
四王八公这些人,是王子腾权力的来源根基。他是绝对不希望这群人出现差池,心中有了担忧,王子腾自然恨不得马上回到京师,好亲眼见个真切。
事后,陈恒得知。王子腾此行回京,走的是兵部八百里加急的路子。就是昼夜兼程,风雨无阻。他跟着李安来沈州算快的,尚用了八天的时间。等到王子腾出发,只用了四天,就到了京师。
真叫旁人想想,都觉得可怕。
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王子腾带着随从才走进京师,柳湘莲也跟着其他相关人员赶到沈州。他一见到陈恒就开始抱怨,“好啊,你现在出门都不跟我说了。”
李安在都司衙门给陈恒单独安排了办公地点,房间不大,胜在物件齐全。更有几张空出的桌面,留待后人。陈恒歉意的笑笑,“事情紧急,王爷也没给我留出时间啊。”
柳湘莲哼哼两声,只侧过身子,让出随自己一起进来的官员。大多都是户部的人,领头的一个叫温彧,年方二十有二。他就是户部温尚书的侄儿,因会试落榜被抓去户部当了壮丁。
“温兄。”陈恒连忙起身相迎,顺势也见过了后面跟随的其他官员。温彧此前跟陈恒共事过,是个脾气相当好的人。两人相当投缘,知道是陈恒邀请,温彧才没有推辞,直接赶来沈州。
“陈兄。”温彧还了一礼,又介绍一遍身后的人,才对着大家手中抱着的文书,道:“你要的文书,我都从六部里带出来了。”
“温大人没说什么吧?”陈恒关心的问了一句,温彧等人手中拿着的,都是沈州等地户籍、田赋等资料。不过他们带的是副册,正册轻易离不得户部。
“他倒没说什么。”温彧苦着脸,“不过大人说我等既然来了沈州,就把这边的鱼鳞册重新核实一遍,再带回京给户部述职,也让他们以后少跑一趟。”
好端端又多一件差事在身,温彧更加愁苦不已。户部的俸禄,也就三两银子啊。
我说呢,怎么只请了一个温彧,后头还跟着这么多户部的人。陈恒点点头,知道这是个大工程。便笑着安慰道:“这样更好,边市跟户部的事,刚好能一起办。算起来,还是事半功倍。”
“希望如此吧。”温彧长叹着气。说来说去,还不是怨自己会试落榜?更不该答应来什么户部。
几人稍作言语,就一起帮忙收拾着屋内各处,算是给温彧等人腾出地方。到了晚上,李安照例设宴款待来客。今天是八月十五,正是中秋佳节。
李安看出大家兴致不高,担心他们思念亲人,影响了自己的大事。就命人从外头喊来一帮姐儿,给这些官员陪酒伺候,以做暖场。
忠顺王爷出手阔绰,在座的官员,人人都有两个姑娘作陪。陈恒亦是不例外,因他年纪轻,座位又靠前。有两个貌美的姐儿,独独挑中了他。
陈恒受不了这些人的热切,中途陪饮几杯薄酒,就以出恭为由开溜。才在衙门里走了一半,柳湘莲就不知何时追出来,跟在他的身边。
“我就知道你想溜。”
被人看出心意,陈恒也没什么不好意思。只笑了笑,回道:“放心,你只管喝酒,我不出门,就在衙门里转转。”
“得了吧。”柳湘莲摇摇头,“你在我眼前不见,我喝个酒还得挂念着你。”
陈恒这才不好意思笑笑,当初李贤一句闲话,算是给柳湘莲这猴子带了个紧箍咒。他不再继续劝,索性拉着柳湘莲走进溶溶月色。两人一时兴起,突然改道朝着衙门外走去,决定在沈州城内四处逛逛。
路上,他们边走边谈。陈恒突然想起一事,觉得柳湘莲作为柳家旁系子弟,说不好知道点详情。就跟对方打听起李安跟王子腾的间隙。
“嘿,巧了,你这事问起别人,真未必有我清楚。”柳湘莲在脑后叠着手,晃荡着腰间的鸳鸯剑,得意道,“你知道现任的北静王吗?”
“知道啊。”陈恒当即点头,现在的北静王水溶才二十出头。他爹是王子腾之前的京营节度使,接的宁国府贾家的担子。这事,在兵部文书里写的清清楚楚。
见扯到另一个王爷,陈恒忙好奇道,“这事还能扯到他?”
“可不是嘛。”柳湘莲露出八卦的神色,兴奋道,“忠顺王府之前走脱了一个姓蒋的戏子……”
陈恒闻言,已做点头状。蒋玉菡蒋琪官嘛,宝玉为他还受了一顿打。
“你猜怎么的。这戏子其实不是自己走脱,是有人在暗处使的力。”
“谁?!”陈恒不知道其中详情,再一想刚刚的柳湘莲提到的人,忙惊呼道,“你是说北静王?!”
“嘿嘿嘿,谁说不是呢。”柳湘莲一脸坏笑,“我听说那个蒋玉菡生的花容月貌,颇有潘安之美。忠顺王爷爱显摆,常请宾客上门看戏。也巧了,北静王一看,就动了心思。”
“替北静王使力的人,正是我那个兄弟冯紫英。他,你是见过的,是个好事的人精。”夜色下,柳湘莲慢慢讲述着四王八公的秘辛,“也不知他使了什么办法,把蒋玉菡拐出王府,转手就送到北静王手中。”
“后面呢?”陈恒听的真是满头黑线,这叫什么事情,原书也没交代过北静王好男色啊?
“这姓蒋的琪官,跟了北静王一段时间。有次出面,就被贾宝玉撞上。听说这俩人,直接换了汗巾子。哈哈哈哈,最有意思的是,蒋玉涵那条汗巾子,还是北静王送他的。哈哈哈。”
见柳湘莲止不住的笑,陈恒这才明白过来,为何柳湘莲如此言辞凿凿,断定北静王好男色。这汗巾,相当于男人系在内裤上的皮筋。
北静王能送这个给琪官,已经不好评价。再想到贾、蒋两人能当场交换汗巾子,更叫人……
陈恒十分无语,又问:“莫非忠……”
才说完这话,他自己就后悔了。妈的,真是什么不该问,问什么。
柳湘莲俏皮的挑挑眉,只笑着安慰:“放心,你模样虽然不错。可你长得黑啊!!!哈哈哈哈哈哈。”
谢谢哦,真的有被安慰到。陈恒满脑子残念,一时也没了游街的心情。只闲逛两处,听着柳湘莲讲述王子腾是如何护住北静王,又因此得罪忠顺王。
听完个中经过,陈恒更加无言,只带着柳湘莲回衙门歇息。
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特意赶在中秋节回到京师,王子腾自然是要借机设宴待客。他如今以一人之力,担着四王八公的门面。对他的归来,京师勋贵的反应,都热切的很。
午后王子腾才到家,下午设宴的门贴还没发出去。前来拜访的人,就已经络绎不绝。这些人里,有王子腾想请的,也有上门攀交情的。
王子腾将后者都挡了回去,只说晚上家中设宴。又安排人赶去荣国府,让贾家人记得来参加中秋宴,顺道送上给贾母的礼物。
舅老爷回家,最高兴的自然是荣国府的王夫人。她一直觉得,王子腾这个兄长,是自己前半生的依仗。赶忙命人来梨香院找宝玉,顺道通知自己的妹妹,晚上带好薛蟠、宝钗一起去见娘家舅舅。
收到消息时,宝钗正跟着薛姨妈一起喝茶闲聊,借此打发时间。薛姨妈一听,当即急道:“这可如何是好,宝玉跟着你哥哥一起出门玩,眼下连个地儿都不知道。要是在外头喝多了酒,误了晚上见你舅舅的事情,可怎么办。”
他们俩凑一起,能去哪啊。宝钗心思聪慧,当即吩咐小厮道:“去百香楼、锦香院里找找看。”
薛蟠最近痴迷锦香院的妓女云儿,常在此处夜不归宿。宝钗本不愿知道这些肮脏地,可薛蟠一出门,就爱拉着宝玉一道。这下,她是想不知道都不行了。
小厮在屋外领了命,又朝着城中寻去。果然在锦香院里找到薛蟠、贾宝玉,陪他们一起的还有贾政的数位清客陪坐,分别是程日兴、詹光、单聘仁、胡斯来四人。又有几位妓女,跟着蒋玉菡一起劝酒吟诗。
他们刚刚欣赏过唐寅的春宫图,正玩得高兴。听到小厮来报的消息,贾宝玉是喜,薛蟠是怕。两人一个对视,都知道不好继续坐着了。
“还好今日没喝多,差点误了见舅舅的大事。”贾宝玉欢喜道。
王子腾待贾宝玉一直很好,说起话来和颜悦色的很,贾宝玉很喜欢这个舅舅。跟他一比,薛蟠可就难了,王子腾对他就严厉甚多,常恼这个外甥爱惹祸。
“不行,不行。得回家去先睡个觉。”薛蟠闻闻身上的酒味,一阵懊恼。这副模样让王子腾看到,指定没自己好果子吃。
贾宝玉没管他,转过头,看了蒋玉菡一眼,道:“今日我有事先走了,改明儿,我们再见,可好?”
今日有这人陪着,宝玉之前被林妹妹拒绝的烦闷,不知消散多少。一时也舍不得,就这样跟对方分开了。
“嗯!”这蒋玉菡长的确实绝色,从小唱戏练出的声调,光是这么浅浅一应,已经听的宝玉眉开眼笑。
领着贾政的门客回家后,贾宝玉在府内休息一阵,才跟着王夫人一道离开前往舅舅家。同行的有薛姨妈一家,贾琏一房。
等他们赶到王府,此处已经人山人海。王府的几个管事都在门口迎客,看见是贾府的马车,忙有人进去喊府上公子出来接亲戚,自己则先上去一把拉住缰绳,迎着贵客下车。
今日的王府真是热闹,四王八公能来的,基本都派了人来。宴席的桌子,从庭院里一直排到中堂。后宅内,更有五、六桌,专门留给各家的夫人、小姐。
贾家人分做两道,贾琏领着宝玉、薛蟠,站在前堂帮着迎来送往。后头的王夫人、薛姨妈、王熙凤、宝钗,也帮着娘家人的小忙。
俗话说宰相门前七品官,能在这个时候上门的人,都是京师里有头有脸的贵客。像八九品的官员,别说进不了门,就是送礼都没个门路。
最少也得是个京师七品官,还只能坐在庭院里。靠近中堂,以及中堂里面的位置,都被四王八公和他们的亲近人包圆。
崔游道作为正在吏部待职的进士,也被同科的翰林拉来碰运气。现在朝中官少人多,各处好位置都少不了对手竞争。大家一同结束在翰林院的观政期,自然不愿落同期之后。来此,也是想看看能不能结交些达官显贵。
将所有积蓄买了件顶好的礼物,崔游道跟同僚一起坐在庭院暗处,静静看着王家人喊出一个个贵客的名字。
“看到那个最俊的人没有?”有人出声,提点着崔游道,“那就是荣国府的宝二爷。是京师里有数的人物,他姐姐还是宫里的贵妃。咱们要是交好了他们家,月末的补缺,说不准就有一番造化。”
崔游道沉默着,他今夜不知见过多少公子哥。什么王爷、国公齐出动,像是把京师的勋贵包圆了,实在是叫人开了大眼界。
自己寒窗苦读数年,真的要走出这一步吗?崔游道踌躇着,一抬头就看到人群中的贾宝玉。对方的年纪看着不大,更无功名在身,却偏偏成了场内人的焦点,倒比主人家的几位公子,更耀眼许多。
再看看自己所处的位置,崔游道下意识握紧拳。一种庞大的落差感,撕咬着他的内心。就好像一个做了一辈子的美梦,在今夜被人悄悄戳破。
宝玉哪会识得什么穷翰林啊,他正快乐的享受众人的簇拥。贾元春、王子腾是贾家的两面招牌,有他们在的地方,贾宝玉都是焦点中的焦点。就是贾琏都要差他一等,无他,贾琏的娘不姓王、又没个当贵妃的亲姐姐。
前头如此热闹,作为正主的王子腾却独自坐在书房内,听着屋内的亲近勋贵们说起京师的事情。林如海升任二品御史,他自然早得了讯息。知道此人今日必然不方便出面,他就对着下人道:“去后头看看,林家人来了没有,来了谁。”
屋内的人,都是在朝廷任职。知道眼下够资格让王子腾开口的林家人,只有他那个关系有些远的御史亲戚,纷纷做出屏息等待状。
不久,下人回禀,“老爷,后头贾家、薛家都是来了。只有林家人没来,一个都没来。”
王子腾闻言,跟众人一起皱住眉。他们这些勋贵,是朝中第三股势力。平日夹在太上皇跟陛下之间,可谓左右逢源。这次被李安一诈,倒让心思敏感的王子腾多疑起来。弄不清李贽是否拿住他们的短处,想要先收拾了自己这批人。
林如海拦着贾敏不过来,是他自己的意思?还是李贽的意思呢?王子腾皱着眉,又道:“去前头,喊贾……贾琏过来。”
等候的下人得了令,才出去一会,就领着风采不凡的贾琏进来。见到王子腾,喝过酒的贾琏也是收拾出恭敬神色,坐在位置上,等候问话。
王子腾冲他点点头,问道:“你们今日派去林家的人,是怎么回话的?林家是说另有要事?还是旁的理由?”
贾琏傻了眼,今日中秋,他一天都在府中,真没瞧见什么下人去过姑姑家啊。忙道:“二叔还请了姑姑家?我这边也没个消息啊。”
贾琏如今已经成年,荣国府的外事多由他打点。听他这么一说,王子腾哪里会不知道事情坏在何处。
此事他是托给王夫人来办,盼着她能借着亲嫂嫂的身份,去试一试贾敏的意思。不论林家人来与不来,都能管中窥豹,探一探李贽的心思。
中秋佳节,设家宴待亲朋。多好的由头,错过这个机会。下一次,可就要等到过年了啊。王子腾顿时怒从心起,伸手狠狠拍在桌上,倒把一旁的宾客吓了一跳。
王子腾越想越气,心中也是懊恼。他也曾听闻妹妹跟贾敏的过节,只是想着两个锁在深宅大院的女人,能坏什么大事。便一直没将她们的问题,放在心上。
若早知如此,还不如让贾琏出这个面。王子腾神色翻腾,竟露出几分不甘。事到如今,只能额外补救了。他看了贾琏一眼,说道:“你把林家的事情,一一说来给我听。”
二品大员,不管费多少力气拉拢,都是值得的。
贾琏立马端正好坐姿,将自己知道的事情说个详细。
见这晚辈的言辞中,数次提到一个叫陈恒的人,王子腾又点了点此人的来历。贾琏也是据实相告。
知道此人在兵部历事,王子腾当即抬了抬眉宇,在心中记下这个名字。过几日,他就要去兵部一趟,届时刚好可以看一看林如海的门生。
言罢,外头突然传来宫中大宦戴权登门,王子腾连忙领着一屋子人,出门接待起贵客。
…………
…………
翌日,王家中秋宴才结束,回到荣国府的王夫人就收到嫂子的拜帖。王夫人还在奇怪,自家哥哥有什么事情,需要嫂嫂亲自走这一趟,还是才在娘家见过。
结果她这个嫂嫂一上门,就拉着王夫人一顿训斥。说:“你哥的脾气你也知道,他前头特意传话给你,叫你务必把林家人请过来。好妹妹,枉你聪明一世,怎么偏偏在此事上办岔了。”
王夫人掰了两下唇,也没说出个所以然来。本还作笑的神情,顿时僵在当场。她确实是故意不去通知林家人,只因自己不愿见到贾敏那张脸。
“好妹妹,你自己思量吧。我们这些女人的富贵,都系在外头的爷们身上。离了他们,我们纵有一身的聪明才智,整日困在深宅大院,又能有什么用。”
等她嫂嫂抽身回去,王夫人的气都没理顺。自打她嫁入荣国府,除了一个贾敏,何时有人这么给她使过脸色。一旁作陪的薛姨妈看的胆战心惊,深怕姐姐气出个好歹来。
最后还是亲哥哥的意志占据上风,王夫人深吸一口气,偏转过视线对薛姨妈道:“好妹妹,帮我……把你家丫头喊来吧。”她这个当娘的也没办法,以后宝玉想要承爵,想要跃到贾琏的前头,必然少不了王子腾的助力。
“诶。”薛姨妈应了一声,赶忙起身离去。
宝钗来了之后,也不知她们说了什么。不久,一个下人离了荣国府,直奔林府。
林黛玉今日正在韦家做客,一是道韦琦君姐姐的喜,她刚跟新科进士杜云京喜结良缘。二是跟着贾敏给韦家的长辈请安,维持两家的交情。
等她结束走动回到府内,才听到宝钗姐姐约她后日一聚。林黛玉虽有些奇怪,可她跟宝钗关系还算不错,便托人递了话去,示意自己定会准时赴约。
小辈间的走动,贾敏也不会多管。只吩咐记得带上紫鹃,额外又派了两个嬷嬷陪着。如此成行,到了梨香院,却只见宝钗一人等在此。
“宝钗姐姐。”黛玉行过一礼,打量着四周,笑道,“今日真是奇了,怎么姐姐妹妹们都不在。”
“妹妹。”宝钗神色复杂的看一眼林黛玉,伸手请她坐在自己对面,踌躇道,“今日是我有事找你。”
黛玉见她的神色不对,心中似有所悟。便提着裙摆,起身坐到宝钗对面。远处的茶桌上,正有檀香从炉内升起,冉冉檀香,飘着来,散着去。
两人出奇的陷入沉默,似乎都在等对方开口。
哈哈哈哈哈,我是真勤奋啊。又是近七千字。
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